1950년 한국전쟁 당시의 역사와 삶의 애환이 담겨 있는 40계단을 테마로 지역문화의 전통과 정체성을 살리는 복합역사문화공간으로 2003년 2월 12일 부산 중구청에 의해 동광동 주민센터(1,2층) 건물 상층부에 개관되었다.
이 곳은 일상 속에서 편안히 찾아와 휴식과 문화체험을 향유하며 삶의 활력과 창의력을 키워줄 문화공간인「중구문화의집(3층과 4층)」과 중장년층에게는 아련한 추억을 전하고, 자라는 청소년에게는 역사의 산 교육장이 될「40계단기념관(5층과 6층)」으로 구성되어 있다. 특히 5층 전시실은 1950년대 40계단을 중심으로 피난살이를 했던 피난민들의 힘겨웠던 생활상을 담은 사진과 생활용품 등이 전시되어 있으며 6층 특별 전시실에는 주기적으로 여러 가지 테마의 전시물을 전시하고 있다.